Государственный флаг - символ государства, его официальный отличительный знак (одноцветное или многоцветное полотнище с государственным гербом или иной эмблемой или без таковых). Описание государственного флага устанавливается Конституцией или специальным законом.
Государственный флаг Российской Федерации - материальный опознавательный знак нашей страны - ведет историю с 1668 года и служит России уже более 300 лет. В настоящее время вексиллологический состав, правовое положение и правила использования государственного флага определяются Федеральным конституционным законом "О Государственном флаге Российской Федерации".
Государственный флаг Российской Федерации представляет собой прямоугольное полотнище из трех разновеликих горизонтальных полос: верхней - белого, средней - синего и нижней - красного цвета. Отношение ширины флага к его длине 2:3.
Первое гербовое (царское) знамя появилось в начале XVII в. при Михаиле Федоровиче. Это было белое полотнище с красной каймой по краям и золотым или черным орлом в центре.
Собственно Государственное знамя России - черно-желто-белый флаг - было создано в 1742 г.
В 1815 г. такими флагами впервые были украшены общественные здания в ознаменовании победы над Наполеоном. Впоследствии их вывешивали в один из национальных торжеств. Цвета Государственного знамени нашли отражение и в армейской символике: цвете кокард, знамен, шарфов, орденских лент. Вместе с тем до середины XIX в. в России не существовало официально утвержденного Государственного знамени. Лишь 11 июня 1858 г. национальные государственные цвета - черный, желтый и белый - были узаконены Александром II. В своем именном указании 1865 г. царь-реформатор подтвердил их как "государственные цвета России".
Однако при его преемнике произошло неожиданное: в связи с коронацией Александра III высочайшим указом 28 апреля 1883 г. повелевалось украсить здание полотнищами бело-сине-красных цветов, которые были объявлены российскими национальными цветами. То было первое официальное утверждение Российского триколора, государственным актом сохранило его и Временное правительство.
Большевики в апреле 1918 г. приняли решение упразднить триколор. Они заменили его революционным красным полотнищем. И оно являлось государственным флагом более 70 лет.
В настоящее время государственный флаг России бело-сине-красного цветов. Цвета современного российского триколора не имеют официального толкования. Из истории знаем, что белый цвет символизировал свободу и независимость государства, синий являлся цветом Богоматери, которая покровительствует России, а красный означал державность.
Имеется и другая трактовка цветов флага: белый - Вера, синий - Надежда, красный - Любовь.
Сейчас Государственный флаг красуется на всех административных зданиях и на учреждениях государственного значения.